Tờ tạp chí đàn ông viết “cảm giác thù địch” giữa hai người đàn ông này nếu nghe cách Sarri nói về Guardiola trong buổi ra mắt sân Stamford Bridge.
Nhưng mối quan hệ giữa HLV Man City và HLV Chelsea vừa mới nhậm chức hứa hẹn sẽ rất khác, một tình bạn hiếm hoi giữa thuyền trưởng của hai gã khổng lồ. Guardiola đã có 23 danh hiệu lớn – Sarri thì chưa từng – nhưng họ yêu mến lẫn nhau vì có cùng triết lý bóng đá.
HLV ở 6 đội bóng hàng đầu nước Anh là nhóm chiến lược gia có tính cạnh tranh rất cao, ai cũng muốn cố gắng chứng minh bản thân giỏi hơn những người còn lại. Nhìn cái cách Antonio Conte goi Jose Mourinho là “người đàn ông bé nhỏ trong nhiều tình huống”, hoặc Maurico Pochettino luôn tìm cách trả đũa Guardiola vì HLV người Tây Ban Nha từng nhận xét Tottenham “là đội bóng một người (chỉ có Harry Kane gánh)” 2 người cũng từng đi du lịch và bên nhau đó là một tình bạn sâu sắc.
Guardiola đặc biệt ngưỡng mộ Sarri vì không hiểu ông phòng ngự cách khung thành 40 mét thế nào ở Serie A, nơi các đội bóng thường chỉ tập trung hàng thủ trước khu vực cấm địa. Theo Guardiola, Napoli gơi nhớ đội bóng AC Milan huyền thoại của Arrigo Sacchi hồi những năm 90.
Sau khi Man City đánh bại Napoli 2-1 ở Champions League mùa trước, Guardiola ca ngợi Napoli có lối đá tương đồng như đội bóng của ông: chơi pressing cao, chuyền bóng nhiều, có thể chơi dưới áp lực cao và thậm chí, Guardiola còn tâng bốc rằng Napoli của Sarri là đội bóng hay nhất ông từng đối mặt.
